Zu den Risikofaktoren für arteriosklerotische Veränderungen der Arterien (Blutgefäße) und damit für einen Schlaganfall zählen höheres Alter, männliches Geschlecht, vorausgegangene Schlaganfälle und eine familiäre Belastung. Diese sind durch eigenes Verhalten nicht zu beeinflussen.
Demgegenüber können die wichtigen Risikofaktoren
- Bluthochdruck
- Diabetes mellitus ("Zuckerkrankheit")
- Nikotin
- erhöhtes Cholesterin
- Übergewicht und Bewegungsmangel
durch eine gesunde Lebensweise positiv beeinflusst und damit das Risiko für einen Schlaganfall vermindert werden. Unabhängig von diesen Faktoren erhöhen bestimmte Herzerkrankungen, vor allem das sog. "Vorhofflimmern" das Risiko eines Schlaganfalls.