Turbulenzen im Herz - Vorhofflimmern

Beim Vorhofflimmern „zittern“ die Herzvorhöfe, da die Muskulatur nicht mehr optimal arbeitet. Die „flimmernden“ Vorhöfe zittern mit einer Frequenz von bis zu 350 Aktionen pro Minute. Die Vorhöfe sind dann nicht mehr fähig, sich ordnungsgemäß zusammenzuziehen und das Blut weiter in die Kammern zu transportieren, so dass es zu unregelmäßigen Herzaktionen kommt. Das Herz kann dann mit einem Puls von bis zu 160 Schlägen pro Minute rasen. Durch den unkoordinierten Blutfluss werden die Herzvorhöfe nicht entleert. Das Blut verbleibt in den Vorhöfen. Es können kleine Blutgerinnsel entstehen, die in den Kreislauf geschwemmt werden und Blutgefäße verstopfen. Der Patient erleidet einen Schlaganfall.

Herzrhythmusstörungen fassen alle krankhaften Veränderungen der Herzfrequenz zusammen. Dabei ist es nicht relevant, wo die Turbulenzen im Herzen entstehen oder welche Art der Veränderung vorliegt. Eine unregelmäßige Abfolge der Erregungen oder der Pulsschläge nennen Fachleute Arrhythmie. Abweichungen von der normalen Herzfrequenz oder die Störung des zeitlichen Ablaufs der einzelnen Herzaktionen nennen wir kardiale Dysrhythmie. Generell werden die Rhythmusstörungen nach ihrem Entstehungsort unterteilt. Entsteht die Störung des in den Vorhöfen, sprechen wir von supraventrikulären Rhythmusstörungen, zu denen auch das Vorhofflimmern zählt. Es gibt beispielsweise noch ventrikuläre Rhythmusstörungen, die ihre Ursache in den Herzkammern haben.

Medikamente können Rhythmusstörungen unterdrücken oder dafür sorgen, dass sie seltener, kürzer oder erträglicher auftreten. Dafür stehen verschiedene Medikamente zur Verfügung. Aber ihre Wirkung ist im Einzelfall nicht sicher vorauszusehen. Es braucht vor allem Geduld und unter Umständen auch mehrfache Medikamentenwechsel.

Das Mapping ist das Ergebnis einer elektrophysiologischen Untersuchung zur Darstellung der Leitungsverhältnisse im Herzen. Das ist genau die richtige Methode, um die Ursachen der Rhythmusstörungen zu beschreiben und entsprechend auch zu behandeln.

Die EPU ermöglicht es uns, alle Arten von Herzrhythmusstörungen zu erkennen. Mit unserer Technik kommen wir in jede Herzhöhle, sehen dank der hochauflösenden Bilder, wo das Problem liegt und können es häufig gleich behandeln. Für die Patienten ist das eine enorme Erleichterung, da sie vielen einen langen Leidensweg erspart und ihre Lebensqualität zurückgibt. Wichtig ist eine optimale Vordiagnostik bei ihrem Kardiologen.

Eine thorakoskopische Ablation ist eine chirurgische Behandlung des Vorhofflimmerns und kam in der Vergangenheit nur bei Patienten in Frage, die sich einer Bypass- oder einer Herzklappen-Operation unterziehen mussten. Bei lang andauerndem Vorhofflimmern ist der Herzkathetereingriff mit EPU aber nur in etwa der Hälfte der Fälle erfolgreich. Es stand dann immer die Frage, ein erneuter Eingriff mit dem Herzkatheter oder doch eine Herzoperation? Bei der minimalinvasiven endoskopischen Ablation, auch thorakoskopische Flimmerchirurgie genannt, operieren Herzchirurgen mit speziellen Instrumenten und einer Minikamera. Mit einer Art Pinzette, durch die exakt dosierter Strom fließt, werden das kranke Gewebe bzw. die betroffenen Gewebepartien im Vorhof, die das Flimmern verursachen, beseitigt.

Wenn Sie unter Herzstolpern oder Herzrasen, Schwindel, Kurzatmigkeit, Schwäche oder einem Engegefühl in der Brust leiden, ist das Wichtigste, dass Sie ruhig bleiben: Setzen Sie sich am besten hin und versuchen Sie langsam zu atmen. Wenn sich Ihr Herzschlag nach wenigen Minuten nicht wieder beruhigt hat, verständigen Sie den Notruf. In jedem Fall sollten Sie die Thematik beim nächsten Termin mit Ihrem Hausarzt besprechen. Er kann erste Untersuchungen durchführen und Sie dann  an einen Facharzt überweisen.

ASS bietet keinen ausreichenden Schutz vor Schlaganfällen bei Patienten mit Vorhofflimmern. Viele Experten empfehlen, dass ASS nicht mehr als Therapie zur Vorbeugung von Schlaganfällen angewendet werden soll. Der Schutz vor einem ischämischen Schlaganfall hat oberste Priorität. Gemäß den aktuellen europäischen Behandlungsleitlinien gilt eine Behandlung z.B. mit einem direkten Thrombinhemmer als effektiv und wirksam.

Die Tatsache, dass der Herzschlag während der Schwangerschaft schneller schlägt, ist ganz normal. Schließlich ist der Stoffwechsel in vielen Organen beschleunigt, die Gebärmutter vergrößert und stark durchblutet. Die Vorhofflimmer-Risiken sind mit und ohne Schwangerschaft ähnlich. Zur Klärung Ihrer Fragen sollten Sie in dieser Zeit einen noch engeren Kontakt zu Ihrem Kardiologen halten.

Der Puls ist bei Vorhofflimmern meist beschleunigt und unregelmäßig. Das Herz schlägt dann selbst in Ruhe oft mit über 100 Schlägen pro Minute. Normal ist am Tag ein Ruhepuls von 60 bis 90 Schlägen. Das lässt sich durch eine einfache Messung am Handgelenk oder mit einem Blutdruckmessgerät überprüfen.

Nein. Vorhofflimmern ist nicht unmittelbar lebensbedrohlich, aber erhöht das Risiko, einen Schlaganfall zu bekommen. Es ist nicht zu verwechseln mit dem gefährlichen Kammerflimmern, das immer einen Notfall darstellt. Die Symptome von Kammerflimmern entsprechen denen eines Herzstillstandes. Betroffene werden binnen Sekunden bewusstlos und können sich nicht mehr selbst helfen. Ist kein Puls mehr zu tasten, Kammerflimmern ist dafür die häufigste Ursache, sollten Außenstehende sofort den Notarzt unter 112 rufen und mit der Herzdruckmassage beginnen. Unbehandelt führt Kammerflimmern zum plötzlichen Herztod. Dies tritt beim Vorhofflimmern so nicht auf.

Nein, er verhindert nur, dass das Herz zu langsam wird. Das kann aber auch passieren, wenn bestimmte Medikamente zur Verhinderung des Vorhofflimmerns verordnet werden müssen.

Mit dem Alter steigt das Risiko, Vorhofflimmern zu bekommen. Im Alter über 70 ist etwa jeder zehnte Mensch betroffen. Experten rechnen bis zum Jahr 2050 mit 3,6 Millionen Betroffenen. Das Tückische: Ausgerechnet ältere Menschen haben oft keine Beschwerden. Ein asymptomatisches Vorhofflimmern wird dann oft nur durch Zufall beim Arzt entdeckt, etwa beim Pulsfühlen, Blutdruckmessen oder wenn ein EKG geschrieben worden ist, oder wenn es zu einem Schlaganfall gekommen ist. Denn die Gefahr, einen Schlaganfall zu erleiden, besteht auch, wenn man Vorhofflimmern gar nicht spürt. Wir empfehlen deshalb Menschen ab 65 Jahren sowie Menschen mit Bluthochdruck, regelmäßig den Puls zu kontrollieren. Wenn Sie keinerlei Symptome zeigen und sich allgemein bester Gesundheit erfreuen, reicht es aus, wenn Sie in regelmäßigen Abständen Ihren Puls kontrollieren. Sorgen müssen Sie sich also nicht machen.

Zugegeben. Smartwatches entwickeln sich tatsächlich zunehmend in Richtung kleiner medizinischer Diagnosegeräte. Einige wurden auch als Medizinprodukt zertifiziert. Sie können daher einen Arztbesuch und die bisherigen Verfahren zu Diagnose und Therapiekontrolle bei Herzerkrankungen zwar nicht ersetzen, aber durchaus ergänzen. Eine Smartwatch, die den Puls bzw. die Herzrate kontrolliert, nutzt dazu eine optische Messung mittels Reflexion uns Absorbtion vom roten Farbstoff des Blutes. Eine definitive Vorhofflimmerdiagnostik mittels optischer Sensoren ist derzeit nicht möglich, weil sie schlichtweg zu fehleranfällig ist. Moderne Smartwatches können helfen, den Herzrhythmus kontinuierlich aufzuzeichnen und dabei einen unregelmäßigen Herzschlag, der auf Vorhofflimmern hindeutet, festzustellen. Es braucht in der Regel allerdings einen Mediziner, um aus den Messungen die richtigen Schlüsse für die weitere Diagnostik und Therapie zu ziehen.

Eine elektrophysiologische Untersuchung ist eine sehr aufwendige, hochspezialisierte Prozedur, die ihren festen Stellenwert in der kardiologischen Diagnostik hat. Zunächst aber sollten Langzeit-EKGs und Belastungs-EKGs durchgeführt werden, um zugrunde liegende Herzkrankheiten zu erkennen. Sie sollten sich hierzu vom Kardiologen untersuchen lassen. Gefährliche Rhythmusstörungen sind eher selten, bloßes Herzstolpern ist in der Regel ungefährlich.

Ganz klar: sofort. Jede Verzögerung verschlechtert möglicherweise die Prognose der betroffenen Person. Herzinfarkt, Kammerflimmern oder Schlaganfall sind Notfallsituationen, in denen als aller erstes der Rettungsdienst alarmiert werden muss. Jede Scheu vor einem Fehlalarm, besonders nachts und am Wochenende, sollte man im Sinne der Betroffenen ablegen. Das gilt auch, wenn Sie persönlich betroffen sind. Bei starken, plötzlich auftretenden Brustschmerzen greifen Sie zum Telefon und wählen Sie die 112.